Droogdokkensite

Op de Droogdokkensite vormen vrijwilligers het kloppend hart van de dagelijkse werking. Bij organisaties zoals MPM (Stichting Maritiem Patrimonium), het Rijn- en Binnenvaartmuseum, vzw Rupel en het MAS zetten geëngageerde vrijwilligers zich met kennis van zaken in voor het onderhoud, herstel en de ontsluiting van de schepen en de site. Tijdens publieksmomenten verwelkomen ze bezoekers, delen ze verhalen en brengen ze het maritieme verleden tot leven. Hun vakmanschap, zorg en betrokkenheid zorgen ervoor dat dit bijzondere erfgoed niet alleen bewaard blijft, maar betekenis houdt voor nieuwe generaties.

Van werkhaven tot erfgoedsite

De Droogdokkensite kan je vinden tussen de Schelde en het Kattendijkdok. Het is een indrukwekkend staaltje haveninfrastructuur dat teruggaat tot de periode 1861–1931. In die tijd werden 9 droogdokken aangelegd, eerst in baksteen en later in beton. Schepen werden er drooggezet voor onderhoud en herstellingen. Ze voeren tot in het dok waarna pomphuizen en een ingenieus systeem van waterkanalen ervoor zorgden dat het dok leeg werd gepompt. Een technisch proces dat vandaag nog steeds tot de verbeelding spreekt. Rond de dokken groeide een volledige werkwereld met ateliers en opslagplaatsen voor gespecialiseerde ambachten. Na het stopzetten van de scheepsherstellingen in 2018 kreeg de site een nieuwe bestemming als erfgoedplek. De maritieme collectie van het MAS vond hier een vaste stek en het industriële verleden kreeg er een nieuwe toekomst.

Door droogdok 4 opnieuw bruikbaar te maken, kunnen schepen er terug een ligplaats hebben. Het is ook een geschikte plek voor het onderhoud van historische schepen. In loods AWN 1 (Algemene Werkhuizen Noord) starten hout- en metaalateliers op om dat onderhoud maximaal te ondersteunen. Daarnaast zullen ook creatievelingen die ateliers kunnen gebruiken. Intussen startte de eerste grote creatieve partner, Cirque Mécanique, met de bouw van een reusachtige walvis.

Naast het maritiem erfgoed geven ook nieuwe bewoners de site een frisse invulling. STORMKOP transformeerde in de afgelopen 8 jaar de omgeving tot een avontuurlijke speel- en maakplek. Hier kunnen bezoekers van alle leeftijden aan de slag met hun verbeelding, kunst en experimenten. Bij hen is de flesboot van uitvinder en avonturier Fons Oerlemans in goede handen. Hij stak in 2007 de Atlantische Oceaan over in zijn zelfontworpen ‘Message in a Bottle’, een omgebouwde stalen fles. Het vaartuig past perfect binnen de creatieve dynamiek van deze plek, waar maken en verbeelding centraal staan.

In december krijgt de site nog een extra trekpleister met havenbelevingscentrum Havenwereld. Dit unieke gebouw integreerde een bestaande dienstwoning en voormalige propellorplaats in één gebouw. Het nieuwe centrum combineert het industriële karakter van de locatie met moderne architectuur en biedt ruimte voor workshops, horeca en ondersteunende faciliteiten. De absolute blikvanger? De belevingsruimte, waar je wordt meegenomen in het reilen en zeilen van de haven. Bij Havenwereld ervaar je van dichtbij hoe de haven werkt, welke innovaties de toekomst vormgeven en welke impact de haven heeft op onze maatschappij, economie en omgeving.

www.stormkop.be
www.havenwereld.be
www.droogdokkensite.be