Kerktoren Wilmarsdonk
- Bereikbaarheid
Openingsuren: van 10 tot 18 uur
- Adres
Nietweg, 2030 Antwerpen
In goede handen
De kerktoren van de voormalige Sint-Laurentiuskerk van Wilmarsdonk is vandaag in goede handen bij Port of Antwerp-Bruges. Jarenlang stond de laatste getuige van het verdwenen polderdorp er eenzaam en vervallen bij, omringd door containers op een operationele haventerminal. Enkele jaren geleden liet het Havenbedrijf de toren grondig restaureren en gaf het dit bijzondere monument opnieuw een toekomst. Zo bleef niet alleen een waardevol stuk erfgoed bewaard, maar ook de herinnering aan Wilmarsdonk en de andere verdwenen polderdorpen. Vandaag leeft de toren voort als een krachtig symbool van een verdwenen gemeenschap. Door zijn unieke ligging in het havengebied is het monument slechts uitzonderlijk toegankelijk. Tijdens Open Monumentendag krijgen bezoekers de kans om dit verborgen erfgoedpareltje van dichtbij te ontdekken
Onder de kerktoren
Net als Lillo, Oorderen en Oosterweel moest Wilmarsdonk in de jaren 1960 plaatsmaken voor de uitbreiding van de Antwerpse haven. In 1966 werden de laatste resten van het dorp gesloopt. De 15de-eeuwse gotische toren van de Sint-Laurentiuskerk is het enige overblijfsel van het polderdorp. Net als bij het kerkje van Oosterweel was er een praktische reden om de toren van Wilmarsdonk te bewaren. Landmeters gebruikten de torens als referentiepunt voor hun opmetingen.
Restauratie
In 2023 kreeg de toren een broodnodige restauratie. De planten die in de voegen wortelden, werden verwijderd en de gaten in de muur gedicht. Het houten gebinte en de dakkap zijn vernieuwd en het houten ornament onder het kruis kreeg een nieuw laagje bladgoud. De stenen vloer werd ook hersteld. De gelijkvloerse verdieping is nu transparant en open. De rest van de toren blijft ontoegankelijk. Voor vogels zijn nestkasten geïnstalleerd en er is een vleermuizenschuif.
‘Wilmarsdonk Transfers’
Aan de restauratie werd de integratie van een kunstwerk gekoppeld. Het werk van Bas Princen, ‘Wilmardonk Transfers’ moet de symbolische waarde van de toren benadrukken. Rond de toren kwam een verdiepte binnentuin, waardoor het bouwwerk opnieuw op zijn oorspronkelijke niveau staat. In de tuin werden 14 foto’s aangebracht, levensgrote details van de kerktoren voor de restauratie die nu verdwenen of verborgen zijn. Zo toont een van de foto’s de namen die in de kerkmuur gekrast waren, sommige wel 100 jaar geleden.
VRIJ BEZOEK
Ontdek het symbool van de verdwenen polderdorpen
Op de hoogte blijven van Open Monumentendag en ander erfgoednieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Onroerend Erfgoed stad Antwerpen
