M477 Oudenaarde

De mijnenveger M477 Oudenaarde wordt met grote zorg beheerd door vzw Maritiem Patrimonium (MPM). Dankzij een sterke combinatie van vakkennis en geëngageerde vrijwilligers blijft het schip niet alleen bewaard, maar ook toegankelijk voor het publiek. Onderhoud, restauratie en publiekswerking gaan hand in hand, waardoor de Oudenaarde een levend en betekenisvol stuk maritiem erfgoed blijft, verankerd in het heden.

Ontstaan in een tijd van wederopbouw

De massale ontmijning na de Tweede Wereldoorlog zorgde voor grote investeringen in schepen en bemanning. België bouwde een sterke reputatie op in het mijnenvegen en speelde tijdens de Koude Oorlog een voortrekkersrol bij de NAVO. In het kader van de Amerikaanse hulpplannen voor de Europese economie werden in de jaren 1950 16 ondiepwatermijnenvegers gebouwd bij Mercantile Yards in Kruibeke. De M477 Oudenaarde is vandaag het best bewaarde exemplaar van die reeks, met nog een groot deel van de oorspronkelijke uitrusting.

Om magnetische mijnen te vermijden, kreeg het schip een volledig houten romp, opgebouwd uit 3 lagen. Een extra versteviging onder de waterlijn bood bescherming bij ontploffingen in de buurt. Ook de uitrusting bestond uit non-ferromaterialen, zodat het schip zo weinig mogelijk gevaar liep voor magnetische mijnen.

Werken aan boord

De bemanning bestond uit 14 personen: 2 officieren, 4 onderofficieren en 8 matrozen. Benedendeks vond je het matrozenverblijf, de keuken, de communicatiepost en verschillende machinekamers. Bovendeks lagen de commandobrug, navigatieruimtes en de installaties waarmee mijnen konden worden opgespoord en onschadelijk gemaakt.

Van dienstschip tot erfgoed

De M477 Oudenaarde werd ingezet om de Belgische kust en de Westerschelde mijnenvrij te maken. In 1987 werd het schip gedeclasseerd en toegewezen aan het Nationaal Scheepvaartmuseum. Nadat die overeenkomst werd stopgezet in 2019 kwam het schip uiteindelijk in handen van vzw Maritiem Patrimonium. Sindsdien wordt het met zorg beheerd en opnieuw gewaardeerd als uniek maritiem erfgoed.

MPM-Oudenaarde