Maritiem Erfgoed Huis

De 4 watererfgoedverenigingen – Vrienden Nieuw Scheepvaartmuseum, Stichting MPM (Maritiem Patrimonium), Rijn- en Binnenvaartmuseum vzw en Watererfgoed Vlaanderen vzw– delen een gemeenschappelijke passie voor alles wat met varend erfgoed te maken heeft. Tegelijk heeft elke organisatie haar eigen specificiteit: de Vrienden Nieuw Scheepvaartmuseum zetten zich actief in om de publieke belangstelling voor maritiem erfgoed te vergroten en het draagvlak voor een nieuw museum te versterken via uiteenlopende acties, MPM richt zich voornamelijk op maritieme iconen en zeegaande schepen, het Rijn- en Binnenvaartmuseum belicht de binnenvaart en het leven van schippers, Watererfgoed Vlaanderen verbindt en ondersteunt initiatieven op Vlaams niveau. Die complementaire werking, gedragen door vrijwilligers en experten, zorgt ervoor dat het Antwerpse maritieme erfgoed niet alleen bewaard blijft, maar ook leeft en zichtbaar blijft voor een breed publiek.

Van versnippering naar samenwerking

Tot voor kort werkten die verenigingen elk op hun eigen locatie in Antwerpen, met aparte collecties, archieven en vrijwilligerswerkingen. De verschillende verenigen beslisten samen om voor een plek te kiezen waar het maritieme erfgoed tot leven kan komen. Met de oprichting van het Maritiem Erfgoed Huis worden kunst, maquettes en archief nu op één plek samengebracht. Zo ontstaat er nog meer samenwerking, efficiëntie en zichtbaarheid. Voor bezoekers en onderzoekers heeft dat een duidelijke meerwaarde: zij ontdekken hier de rijkdom van het Antwerpse maritieme verleden. De schepen blijven op de Droogdokkensite. Hierdoor ontstaat er een helder tweesporenmodel. Het Maritiem Erfgoed Huis voor behoud en presentatie en de Droogdokkensite voor het varend erfgoed.

De keuze viel uiteindelijk op de panden in de Kleine Pieter Potstraat. Rutger Steenmeijer is eigenaar en bestuurder bij de Vrienden van het Nieuw Scheepvaartmuseum. Hij zag een kans toen zijn architectenbureau het gebouw verliet na bijna 40 jaar. Zo ontstond het idee om er het Maritiem Erfgoed Huis onder te brengen. Het pand biedt vandaag ruimte voor vergaderingen, kleine tentoonstellingen en het archief van de verenigingen.

De 16de-eeuwse gebouwen, die al sinds 1587 een geheel vormen, ademen geschiedenis. Het gaat om 2 gekoppelde diephuizen, gebouwd door lakenhandelaar David Haeck. Ze kregen de naam: ‘Sint-Erasmus’ en ‘Sint-Dominicus’. In de jaren 1980 werden ze gerestaureerd naar een ontwerp van onder meer architect Rutger Steenmeijer. In het interieur zijn nog sporen van historische wanddecoraties zichtbaar. Vooral het wapenschild van de bouwheer en het kleurrijke schouwgewelf zijn heel bijzonder.

www.vnsm.be