Sint-Pauluskerk

De Sint-Pauluskerk in Antwerpen is een kunsthistorisch pareltje waar vrijwilligers elke bezoeker hartelijk onthalen. In 2026 zit de kerk in de 2de fase van een grootschalige restauratie. Dankzij de inzet van vele helpende handen blijft ze toegankelijk en geniet je er van een rijk aanbod aan kunst en activiteiten. Tijdens de werken organiseren de vrijwilligers niet alleen bijzondere evenementen, maar zorgen ze ook voor begeleiding en veiligheid in en rond het gebouw.

Van kloosterkerk tot parochiekerk

In 1243 vestigden de dominicanen zich in Antwerpen. De Sint-Pauluskerk is hun voormalige kloosterkerk uit 1571 en maakte deel uit van een groot kloostercomplex. In 1796 besloot het Franse bewind om het klooster te ontbinden en enkele jaren later werd ze een parochiekerk. In 1968 woedde er een zware brand. De barokke torenbekroning brandde helemaal uit en meer dan de helft van het aanpalende kloostergebouw veranderde in een ruïne. De inboedel van de kerk bleef gelukkig gespaard.

De Sint-Pauluskerk is opgetrokken in gotische stijl, maar het meubilair en de kunstwerken dateren voornamelijk uit de barokke 17de eeuw. Blikvanger is het monumentale hoofdaltaar van 1670. Tijdens Open Monumentendag kan je uitzonderlijk via de trappen het altaarplatform betreden. Oorspronkelijk sierde een schilderij van Rubens het altaar, later een werk van Theodoor Boeyermans. Beide werden tijdens de Franse bezetting aan het einde van de 18de eeuw opgeëist en weggevoerd. 'De Kruisafneming' van Cornelis Cels uit 1807 siert vandaag het hoofdaltaar. Het altaar is rijk uitgewerkte met marmeren zuilen, engelen en bustes van kerkvaders. Het stelt de apostel Paulus centraal, omringd door symboliek rond geloof en martelaarschap.

Rond het hoofdaltaar bevinden zich 4 indrukwekkende grafmonumenten. Opvallend is dat van de dominicaan Michael Ophovius, die in 1626 bisschop van ’s Hertogenbosch werd. Zijn praalgraf wordt toegeschreven aan Rubens. Het bijhorende portret is in bruikleen uit Den Bosch en maakt het verhaal compleet.

Sint Paulus Antwerpen - Barokke parel in een Gotische architectuur