Sant’Egidio
- Bereikbaarheid
Openingsuren: van 10 tot 18 uur
- Adres
Kammenstraat 51, 2000 Antwerpen
In goede handen
Het voormalige klooster van de Witzusters in de Kammenstraat is vandaag in beheer van de Sant’Egidiogemeenschap. Zij bouwen, met aandacht voor de noden van vandaag, voort op de oorspronkelijke rol van de plek: toevluchtsoord voor mensen in kwetsbare situaties. Door hun inzet voor daklozen, ouderen, migranten en andere kwetsbare groepen geven zij het complex opnieuw een sterke sociale en menselijke betekenis. Zo blijft het klooster niet alleen herkenbaar in het stadsweefsel, maar krijgt het ook opnieuw een rol in de samenleving. Tegelijk blijft het een spirituele plek met een gebedsplaats, waardoor verleden en heden er naadloos in elkaar overvloeien en het erfgoed op een warme en betrokken manier blijft doorleven.
Zorg en barmhartigheid in de middeleeuwen
In de snelgroeiende steden van de middeleeuwen ging armoede vaak hand in hand met een toename van prostitutie. Paus Innocentius III riep gelovigen op om die vrouwen te helpen hun leven te heroriënteren, wat leidde tot de oprichting van opvangplaatsen voor ‘gevallen vrouwen’. Ook in Antwerpen ontstond zo’n initiatief toen broeder Gerardus zijn Heilig Kruishuis openstelde en het onder de bescherming plaatste van Maria Magdalena.
Uitbouw van een kloostercomplex
In 1353 kreeg de gemeenschap officiële erkenning en toestemming om een kapel te bouwen. Tegen het einde van de 14de eeuw breidden de zusters hun werking verder uit met de aankoop van het huis ‘De Winthaes’ en de bouw van een nieuwe kapel, voltooid in 1491. De gotische zaalkerk was doordacht ingericht. Boven was de nonnengalerij, terwijl de bekeerlingen en weldoeners beneden in de kerk de mis volgden, vanwaar zede zusters niet konden zien.
Een gebouw in verandering
Het complex heeft een bewogen geschiedenis. Tijdens de calvinistische periode (16de eeuw) werd de kapel gebruikt als vleeshal, en onder keizer Jozef II (2de helft 18de eeuw) werd het klooster afgeschaft en omgevormd tot onder meer paardenstal en opslagruimte. In 1846 kreeg het geheel een nieuwe sociale bestemming toen het Sint-Vincentius-à-Paologenootschap er introk. Zij richtten zich op hulpverlening en onderwijs voor arme gezinnen. De kapel werd aangepast met een tussenvloer: boven kwam opnieuw een kapel, beneden een speelplaats voor de vakschool.
Heropbouw en nieuwe betekenis
Na zware schade tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de kapel heropgebouwd in neogotische stijl, naar ontwerp van Louis De Vooght. Sinds de jaren 1980 heeft de Sant’Egidiogemeenschap er haar thuis gevonden.
Vrijwilligers gezocht
Bij Sant’Egidio staat de deur open voor mensen in nood, maar ook voor mensen die willen helpen. Niemand is te jong of te oud om iets voor een ander te kunnen betekenen en dat is iedere dag weer zichtbaar in de aanwezigheid van de talloze onschatbare en onmisbare vrijwilligers.
Wil jij ons helpen? Dat kan! Word vrijwilliger. We zoeken altijd helpende handen en warme harten in verschillende Antwerpse wijken. In Kamiano kan je helpen in de keuken, bediening of bij het onthaal. Of help je graag een nieuwkomer om Nederlands te leren? Je kan ook meehelpen bij de Amici in de koffiebar. Ben je creatief aangelegd? Misschien is meedoen in Atelier Kamiano of Amici dan eerder iets voor jou. Heb je een warm hart voor ouderen? Bied je aan als chauffeur of zorg voor de koffie en het onthaal bij Koffie & Vriendschap. Kijk voor meer mogelijkheden en info op www.santegidio.be. Of meld je aan met een mail naar info@santegidio.be.
VRIJ BEZOEK
Bezoek Sant’ Egidio
Op de hoogte blijven van Open Monumentendag en ander erfgoednieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Onroerend Erfgoed stad Antwerpen.
